Jongeren zorgen voor overlast op de begraafplaats van Roeselare

ROESELARE – Het stadsbestuur van Roeselare verhoogt de aanwezigheid van politie en gemeenschapswachten op de Oude Stedelijke Begraafplaats. De maatregel komt er na aanhoudende klachten over overlast door scholieren en jongeren, die de begraafplaats steeds vaker gebruiken als recreatieve ontmoetingsplek.

De begraafplaats aan de Groenestraat, waar meer dan 10.000 overledenen rusten, heeft door haar groene inrichting in de loop der jaren het karakter van een park gekregen. Hoewel dit een bewuste keuze is om de plek aangenamer te maken, zorgt de transformatie nu voor onbedoelde neveneffecten. Door de ligging nabij diverse scholen vinden jongeren tijdens de middagpauze of na schooltijd hun weg naar het domein.

Wrijving tussen functies

Volgens het stadsbestuur beperkt het gebruik zich niet tot louter wandelen. Er is sprake van fietsen tussen de graven, achtergelaten zwerfvuil, geluidsoverlast en groepen die de zerken gebruiken als zitbanken om te lunchen. Dit gedrag botst hard met de functie van de begraafplaats als plek voor rouw en ingetogenheid. Nabestaanden die een graf bezoeken, ervaren de drukte en het gebrek aan respect als kwetsend.

Inzet op dialoog

De stad kiest niet onmiddellijk voor de harde hand, maar zet in op een gecombineerde aanpak van toezicht en sensibilisering. De politie zal vaker patrouilleren, maar een cruciale rol is weggelegd voor gemeenschapswachten en straathoekwerkers.

Het doel is om met de jongeren in gesprek te gaan en hen bewust te maken van de impact van hun gedrag. De boodschap is duidelijk: hoewel de begraafplaats een openbare, groene ruimte is, gelden er andere gedragsregels dan in een regulier stadspark of op een speelplaats. Met deze ‘zachte dwang’ hoopt Roeselare de sereniteit op de begraafplaats te herstellen zonder de toegang tot het groen volledig af te sluiten.