Vlaamse dakloze wordt te Rome begraven

Willy Herteleer (80), een Vlaamse dakloze die al meer dan 30 jaar in Rome leefde, heeft door tussenkomst van het Vaticaan een laatste rustplaats gekregen op een heilige begraafplaats.  Normaal krijgen daklozen een anoniem graf, maar Willy ligt nu begraven tussen prinsen en bisschoppen.  Willy was erg geliefd op het Sint-Pietersplein, waar hij al die tijd lang leefde.

De man had zo zijn eigen ochtendritueel.  Om 7 uur in de ochtend, ging hij naar de ochtendmis in de Sint-Annakerk.  Daarna ging hij bij een lokale kruidenier of fruithandelaar om te bedelen en zo voeding te krijgen.  Daarna kwam hij door de poorten van het Vaticaan, langs de Zwitserse Garde.  Zo riep hij steevast:  ‘Confessare, confessare’  Een oproep aan iedereen die er kwam om te biechten en te bidden.

Willy Herteleer was van geboorte van Antwerpen.  In zijn leven had hij veel rondgezworven.  Maar uiteindelijk vond hij de rust die hij nodig had in Rome.  Daar maakte hij over de jaren veel vrienden.  Zo ook voor bisschoppen, die hem graag zagen.  Net omdat hij zo een open karakter had, maakte Willy snel vrienden.  De man werd gemist en werd opgezocht, zo vonden ze hem terug in het mortuarium van het naburige ziekenhuis.  Hij werd daar binnen gebracht omdat hij erg onderkoeld was.