Waarom wordt iemand ontgraven?  Een overledene kan worden ontgraven om verschillende redenen.  Dit kan zijn omdat de nabestaanden na een algemene grafduur toch een concessie willen en de overledene dus wordt overgebracht naar een plek waarop concessies verleend worden.  De overledene wordt ontgraven uit de plaats waar geen concessies verleend worden en terug begraven op een plaats waar wel concessies verleend worden.  Een begraafplaats is onderverdeeld in perken.  Een perk waar geen grafconcessies verleend worden, de gewone lijn, en een perk waar wel concessies op verleend worden.

Om gerechterlijke redenen kan iemand ontgraven worden.  Justitie kan om specifieke redenen een ontgraving bevelen.  Ontgravingen kunnen plaatsvinden omdat bepaalde perken verwijderd dienen te worden en er geen reactie van nabestaanden kwam om een graf te behouden of concessie te behouden.  Ontgravingen vinden meestal plaats bij de oudste graven en om plaatsgebrek tegen te gaan.

In het geval van asurnen kunnen ontgravingen plaatsvinden omdat men de urne op een andere plaats wil zetten en/of mee naar huis wil nemen.  Hier spreekt men ook van een ontgraving.  Bepaalde gemeenten kunnen taksen opleggen als het gaat om een ontgraving.  Contact opnemen met uw begrafenisondernemer alvorens een ontgraving te laten plaatsvinden is altijd aan te raden.